Maybe none of you knows this guy. After all, I myself didn't know him until last Saturday, May 9, when I entered the cafeteria of the International Center for Theoretical Physics in Trieste, where a Mini Maker Faire was going on.
The guy was sitting at a desk, "playing" with an old calculator and talking with someone about something.
My fiancé and a good friend of his, both intrigued by and experienced in Information Technology, stopped there to listen to the conversation. So did I, as I was intrigued by guy's look and gestures (I'm not so much interested in calculators, computers and anything similar).
The guy, dressed in a simple way, with a nice way of speaking, was pressing some buttons on a little keyboard, while talking about the basic arithmetic operations. Or so it seemed to me, but I was completely wrong. After a while, in fact, I realized that he was showing to the audience how to program the device in his hands and he showed this by developing in real time a real program, a real software. And the miracle was that I understood everything.
"Who's that guy? What's the name of the device he's using?" I asked myself. A men next to me explained that he was Gastone Garziera and that he was using the Program 101, the world's first desktop programmable calculator, that may be considered as the very first ancestor of today's personal computers.
Designed by Pier Giorgio Perotto (the team leader), Giovanni de Sandre and Mr. Garziera himself, the P101 was developed by the Italian enterpise Olivetti between 1962 and 1964 and was in production from 1965 to 1971.
In 1965 the P101 was announced in the United States, during a specialized faire and, in October of the same year, the New York Times wrote about the device, noticing that it "can automatically run programs calling for a series of arithmetic operations. It can also store or remember these programs internally as well externally, and through these programs can make simple logical decisions. The Olivetti device displays its calculations of a paper print-out. Numerous functions allow it to be used for both business and scientific purposes." (The New York Times, October 15, 1965)
As for scientific purposes, it's worth mentioning that since 1966 the Olivetti Underwood, the US Olivetti's partner, provided the P101 devices to NASA, which used them for the Apollo 11 mission (the first lunar landing in 1969). In particular, the P101 was used to calculate the lunar maps, the orbital trajectory, the best landing site.
In conclusion, I would not be wrong in saying that Mr. Garziera, Mr. Piergiorgio Perotto and Mr. de Sandre may be considered not just the fathers of today's personal computers but a team that played a little big role in the first human landing on the Moon. This is the reason why today's winners are these three special guys.
That's all.
Forse nessuno di voi conosce questo signore. Del resto io stessa non lo conoscevo prima di sabato, 9 maggio quando sono entrata nella mensa dell'ICTP di Trieste, dove si stava svolgendo la fiera dei Mini Maker.
L'uomo era seduto a un tavolo “giocando” con un vecchio calcolatore e parlando con qualcuno di qualcosa.
Il mio fidanzato e un suo buon amico, entrambi interessati ed esperti di Information Technology, si sono fermati per ascoltare la conversazione. Così ho fatto anch'io, perché mi colpivano l'aspetto e i gesti dell'uomo (non sono molto interessata ai calcolatori, ai computer e a cose simili).
L'uomo, vestito in modo semplice, con un bel modo di parlare, stava digitando alcuni tasti su una piccola tastiera, mentre parlava delle operazioni aritmetiche di base. O così, almeno, mi sembrava, ma mi sbagliavo completamente. Infatti dopo un po' ho capito che stava mostrando al pubblico come programmare il dispositivo che aveva in mano e lo faceva sviluppando in tempo reale un programma, un vero e proprio software. Il miracolo è stato che anch'io ho capito tutto.
“Chi è quest'uomo? Qual è il nome del dispositivo che sta usando?”, mi sono chiesta. Un signore accanto a me mi ha spiegato che si trattava di Gastone Garziera e che stava usando il “Programma 101”, il primo calcolatore da tavolo programmabile al mondo, che può essere considerato come il primo antenato degli attuali personal computer.
Progettato da Pier Giorgio Perotto (il capo progetto), Giovanni de Sandre e dallo stesso, Garziera il P101 fu sviluppato dall'azienda italiana Olivetti tra il 1962 e il 1964 e fu prodotto tra il 1965 e il 1971.
Nel 1965 il P101 fu presentato negli Stati Uniti durante una fiera specializzata e, nell'ottobre dello stesso anno, il New York Times scrisse di questo dispositivo, osservando che “ può eseguire automaticamente i programmi che richiedono una serie di operazioni aritmetiche . Può anche salvare o memorizzare questi programmi internamente ed esternamente e attraverso questi programmi può prendere semplici decisioni logiche. Il dispositivo Olivetti visualizza i suoi calcoli su carta stampata. Numerose funzioni permettono il suo utilizzo sia per fini commerciali sia per fini scientifici.” (The New York Times, October 15, 1965)
Per quanto riguarda i fini scientifici va segnalato che dal 1966 la Olivetti Underwood, il partner americano dell'Olivetti, fornì i dispositivi P101 alla NASA, che li utilizzo per la missione Apollo 11 (il primo sbarco sulla Luna nel 1969). In particolare, il P101 fu utilizzato per calcolare la mappa lunare, la traiettoria orbitale e il luogo migliore per l'atterraggio.
In conclusione, non sarebbe sbagliato dire che Garziera, Perotto e de Sandre possono essere considerati non solo i padri degli attuali personal computer, ma anche un gruppo che ha giocato un piccolo grande ruolo nel primo sbarco dell'uomo sulla Luna. Per questa ragione i vincitori di oggi sono questi tre uomini speciali.
Rispetto ai precedenti, il terzo mito, "Trieste città di pensionati" è un po' più difficile da sfatare. Trieste è palesemente una città di vecchi e quelli che possono se ne vanno, anche perché le opportunità di lavoro, fatta eccezione per badanti e venditori porta a porta, sono ridicole - basta leggere gli annunci economici. E' anche vero però che ci sono parecchi giovani che in città arrivano e moltissimi under sessanta che restano, che non se ne vogliono andare, che studiano, lavorano, scrivono, dipingono, recitano, fanno musica, nonostante tutto, in primis il "no volemo ke se possi".
Le immagini sono state realizzate nel 2014 presso il Parco di San Giovanni, le scuderie del castello di Miramare, durante la mostra d'arte MEX PRO, il caffè San Marco, il Palazzetto dello sport di Trieste, nel corso della celebrazione della fine del Ramadan, l'ICTP di Grignano per il Mini maker Faire, la sala Tripcovich, in occasione del Grand Magal di Touba, il centro culturale islamico, il galleria Protti.
Il secondo mito che impera a Trieste è costituito dal cosiddetto "no se puede", "no se pol" (non si può). Diciamo invece che sarebbe più opportuno parlare di un "no volemo ke se possi" (non vogliamo che si possa), il tutto per evitare ai vari Don Rodrigo locali (e ce ne sono molti più di quanto si pensi - ma questo sarà un altro capitolo...) di perdere il controllo sui rispettivi campi di ortiche. A smentire il "no se pol" ci sono persone coraggiose che, nonostante i paletti, gli ostacoli, i NEIN e i RAUS ci provano, insistono, rompono le scatole a destra e a manca e, alla fine, magari con fatica, ce la fanno.
Le immagini sotto riportate sono state realizzate nel 2014 presso (in ordine sparso): piazza Unità, il Porto Vecchio di Trieste, le scuderie del castello di Miramare, in occasione della mostra d'arte contemporanea messicana MEX PRO, i laboratori della sartoria sociale Lister, piazza Cavana, piazza Verdi, Teatro Rossetti in occasione di tre spettacoli allestiti dell'Accademia della Follia, la sede della Comunità serbo-ortodossa di Trieste, a San Giacomo, durante il corteo del Primo maggio, la sala Tripcovich e il teatro Miela, in occasione del Trieste Film Festival, l'ICTP di Grignano, durante il mini maker faire, la sede dell''Arci in via Manzoni, in occasione dello spettacolo "Debolmente" di Mismas Teatro, il Centro culturale islamico di Trieste, in un negoziato del centro in compagnia di Giuseppe Denti.
La mia distanza dalla scienza e dalla tecnologia è misurabile in anni luce, ragion per cui mi tengo ben alla larga da tutte le iniziative promosse da enti e organizzazioni scientifiche, preferendo di gran lunga occuparmi di teatro, arte, storie, memorie.
Tuttavia, quando ho letto il programma di "Trieste Mini Maker Faire", organizzato dal ICTP (Centro internazionale di Fisica Teorica Abdus Salam) in collaborazione con Maker Media Inc. e l'Immaginario Scientifico Science Centre, ho pensato che, tutto sommato, poteva essere un'occasione per cercare di abbattere, o se non altro di limitare la portata dei miei pregiudizi in materia.
E per una volta nella vita posso dire di aver preso la decisione giusta, perché la protagonista indiscussa dell'evento svoltosi ieri, 17 maggio, presso il campus dell'ICTP, a Miramare, è stata la creatività, in tutte le sue forme e le sue espressioni. Il raduno di "makers" ha infatti permesso a numerosi scienziati, inventori, artigiani e artisti provenienti dal Triveneto, dalla Slovenia e dalla Croazia, di presentare al pubblico i propri lavori, che spaziavano da "Arduino" (piattaforma opensource, made in Italy, dotata di una scheda elettronica di piccole dimensioni, di microcontrollore e sensori, che ne permettono l'utilizzo in vari campi applicativi quali l'antifurto per borse e borsette o il controllo dei movimenti di un robot, tanto per fare un paio di esempi), stampanti 3D di vario genere, robot, droni, lavagne multimediali opensource a basso costo, prototipi di automazione per la cucina, biciclette elettriche, cubIt, l'abaco per la logica, a oggetti creati con materiale da riciclo (carta, cartone, lattine, vele di kitesurf, stoffa), prodotti di serigrafia e di maglieria, oggetti in cuoio e legno, pupazzi, burattini in legno fatti interamente a mano, il corto-mobile cioè un cinema che viaggia su una Alfa Romeo 2000 Berlina del 1974.
Fra i trecento espositori va segnalata la presenza anche dell'Istituto A. Volta di Trieste, del Malignani di San Giorgio di Nogaro, del Brandolini di Oderzo, patrocinatore del progetto "stratolab" finalizzato ad eseguire esperimenti scientifici nella stratosfera, attraverso l'utilizzo di un pallone aerostatico alimentato a elio e collegato ad un calcolatore.
Oltre agli stand espositivi, numerosi gli eventi in programma, quali i laboratori per le scuole, dedicati ai primi rudimenti di programmazione e robotica per "Arduino", la performance di sax e video "Disegni di luce" di C. Raini, il concerto che ha visto protagonisti due robot, rispettivamente al pianoforte e alle percussioni.
Nell'augurarmi che l'iniziativa venga riproposta anche in futuro, visto anche l'enorme successo di pubblico, una sola parola sull'organizzazione: ineccepibile.
Posso dire di aver abbattuto i miei pregiudizi su scienza e tecnologia? Una cosa è certa: in futuro non snobberò con tanta leggerezza e superficialità eventi del genere.
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Maybe none of you knows this guy. After all, I myself didn't know him until last Saturday, May 9, when I entered the cafeteria of the International Center for Theoretical Physics in Trieste, where a Mini Maker Faire was going on. 
