The new cinema Makò

When you come to Cordenons and visit for the first time the former cotton mill "Rätz" (known as "Makò" because it processed the homonymous yarn), you feel like you're in an old-fashioned movie theatre of a little village, similar to Giuseppe Tornatore's "Cinema Paradiso".

A board with numbers, a machine that looks like a projector and the sliding doors like those you find in a cinema auditorium make the atmosphere surreal.

But it is only imagination, while the movie you watch through the broken windows, the bare walls, the puddles on the floor of the empty sheds is much more realistic. It talks about a factory that employed about 1000 workers up to thirty years ago, but now is just a shadow of its former self.
Thanks to the activities carried out by the association Il Mio Makò this industrial archaeology site is less neglected than other abandoned cotton mills in the Pordenone area. But this is not enough: the site needs a clear project and a huge investment. By whom? I would say by the region*** Friuli Venezia Giulia, since it's provided by law 24/1997 that the region itself "is promoting the protection and the enhancement of the testimonies related to labour and to industrial heritage as important elements of its own history".
Some might say that the region lacks sufficient funds. However in Italy there are not only regions but also a central government and its Ministry of Cultural Assets and Activities. The latter has financed and is financing a lot of movies, which were recognised as being "of cultural interest", but that, as a matter of fact, have nothing to do with "culture" (see - italian only - the Sky cinema enquiry Ciak! Paga lo Stato!).
The problem, therefore, is not the lack of money but the (bad) way in which money is spent, with the result that really interesting cultural sites like the Makò in Cordenons are actually neglected in favor of low-quality italian comedies.
Do you know the slogan "Italians do it better?" Well, it does not refer to "culture".

That's all.

***regions are first-level administrative divisions in Italy. Cordenons lies in the Friuli Venezia Giulia region.

Nuovo cinema Makò

Quando entri per la prima volta all'ex cotonificio Rätz (detto Makò per la lavorazione dell'omonimo filato), a Cordenons, hai la sensazione di trovarti in un cinema d'altri tempi, di un piccolo paese di provincia, un po' come quello di "Nuovo cinema paradiso" di Giuseppe Tornatore.
Un tabellone con dei numeri, un macchinario che sembra un proiettore e le porte dell'ascensore che sembrano quelle scorrevoli di una sala cinematografica rendono surreale l'atmosfera.

Ma si tratta solo di immaginazione, mentre il film che si vede attraverso le finestre rotte, le pareti spoglie,  l'acqua sui pavimenti dei capannoni vuoti, è molto più realistico e racconta la storia di una fabbrica che, fino a trent'anni fa, dava lavoro a un migliaio di persone ma che oggi è diventata l'ombra di sé stessa.
Grazie alle iniziative portate avanti dall'associazione Il Mio Makò questo sito di archeologia industriale è meno trascurato di altri cotonifici abbandonati del Pordenonese. Ma questo non basta ed è necessario: il sito ha bisogno di un progetto chiaro e di grossi finanziamenti. Da parte di chi? Da parte delle autorità pubbliche, mi verrebbe da dire, dato che la legge regionale 24/1997 stabilisce che la regione stessa "promuove la tutela e la valorizzazione delle testimonianze del lavoro e della cultura industriale quali elementi significativi della propria storia”.
Si dirà che la Regione non dispone di fondi sufficienti. Ma in Italia non esistono solo le Regioni, esiste anche uno Stato e un Ministero per i beni e le attività culturali. Quest'ultimo ha finanziato e finanzia parecchi film considerati "di interesse culturale" ma che con la "cultura" non hanno nulla a che fare (vedi l'inchiesta su sky Ciak! Paga lo Stato!).
Il problema non è dunque il denaro ma il modo (sbagliato) in cui viene speso, con il risultato che siti veramente interessanti da un punto di vista culturale vengono di fatto trascurati a favore di commediole all'italiana di bassa qualità.
Conoscete lo slogan "Gli italiani lo fanno meglio"? Beh, non si riferisce alla cultura.

From cotton mills to industrial cemeteries

The Pordenone area case

From the mid-19th century till the late 1980s, five big cotton mills were working in the Pordenone area (northeastern Italy): three of them in Pordenone (Borgomeduna, Torre, Rorai Grande), one in Cordenons and one in Fiume Veneto.
With the exception of a part of the old dye works in Torre, all the other sites are completely abandoned and have become cemeteries, in a very real sense. No human beings are buried there, just their past. It's not necessary to bring flowers there: plants of every kind freely grow on the stories of more than 12.000 people (mostly women) who worked there.
Pictures below (taken in Borgo Meduna, Cordenons and Torre) clearly show the very serious state of decline of these sites. I'm quite willing to say that it always breaks my heart to see our history treated like trash, without any respect for all the people who actually made that history, as did mrs Maria Colin, mrs Ortenilla Bailot, mrs Candida Canton, who started working in the cotton mills when they were 13, 12 and 11 years old respectively.

"I got to a certain age and I worked in a ward where there has always been just a few of us. Those few have already died because they were older than me", said Lucia Radegonda, former cotton mill worker (source: Friuli occidentale la storia le storie).
Let's make sure that the cotton mills and the stories of their workers don't die too. This is exactly what the volunteers of the association "Il mio Makò" are trying to do in Cordenons (which will be the subject of the following post) and their battle is anything but easy. The other cotton mills are simply gasping for life.





Mrs Colin, mrs Bailot, mrs Canton, mr Radegonda and other former workers of the cotton mills in the Pordenone area were interviewed a few years ago by some local historians. All the interviews are available (italian only) here.

For brief historical info (italian only) about the cotton mills in the Pordenone area click here (no direct link, you have to use the search box)

That's all.

Da cotonifici a cimiteri industriali: il caso di Pordenone

Tra la metà del '900 e la fine degli anni '80 furono attivi nel Pordenonese cinque grandi cotonifici, di cui tre a Pordenone (Borgomeduna, Torre, Rorai Grande), uno a Cordenons e uno a Fiume Veneto.
Ad eccezione di una parte delle ex tintorie di Torre, quei siti sono stati abbandonati e sono diventati dei veri e propri cimiteri. Non ci sono seppelliti esseri umani, solo il loro passato. Non è necessario portare fiori lì: piante di ogni genere crescono liberamente sulle storie di più di dodicimila persone (soprattutto donne) che ci hanno lavorato.
Lo stato di degrado in cui versano i siti si può facilmente dedurre dalle immagini sotto riportate (scattate a Borgo Meduna, Cordenons e a Torre). Non ho difficoltà a dire che mi piange il cuore ogni volta che vedo trattare la storia come spazzatura, senza alcun rispetto per tutte le persone che quella storia l'hanno fatta, come la signora Maria Colin, la signora Ortenilla Bailot, la signora Candida Canton che iniziarono a lavorare in cotonificio rispettivamente a 13, 12 e 11 anni.

"ho già una certa età e ho lavorato in un reparto dove eravamo sempre in poche. Quelle poche sono già morte perché erano più anziane di me" ha detto Lucia Radegonda, un'ex operaia di cotonificio (fonte: Friuli occidentale la storia le storie).
Facciamo in modo che i cotonifici e le storie degli operai che ci hanno lavorato non muoiano anch'essi. Questo è precisamente ciò che cercano di fare i volontari dell'associazione "Il mio Makò" a Cordenons (che sarà oggetto del post successivo)) e la loro battaglia è tutt'altro che facile. Gli altri cotonifici stanno semplicemente agonizzando.

Le signore Colin, Bailot, Canton, Radegonda e altri ex lavoratori dei cotonifici pordenonesi sono stati intervistate da alcuni storici locali qualche anno fa. Tutte le interviste sono disponibili qui.

Per brevi informationi storiche sui cotonifici del Pordenonese clicca qui (no link diretto, è necessario usare la casella di ricerca).

Places forgotten by God, blessed by magic

Today in the morning I went to an abandoned place which is used by homeless people as a temporary shelter. If you stay there for a while and close your eyes, moving away from reality, you can depict in your mind thousands of stories, thousands of people working or living there. The same happens to me each time I get into a place forgotten by God and by people as well. They are full of magic, you can feel it on your skin and breath it too. Therefore I decided to dedicate this post to all such sites.

Have a nice week-end in a spirit of magic, today's winner.

That's all.

Luoghi dimenticati da Dio, baciati dalla magia

Questa mattina sono andata in un luogo abbandonato che viene usato dalle persone senza fissa dimora come rifugio temporaneo. Stando lì per un po' e chiudendo gli occhi, staccandosi dalla realtà, ci si può immaginare migliaia di storie, migliaia di persone che in quei posti ci hanno lavorato o vissuto. Lo stesso mi capita ogni volta che entro in un luogo dimenticato da Dio… e dagli uomini. Questi posti sono pieni di magia, la puoi sentire sulla pelle, la puoi perfino respirare. Perciò ho deciso di dedicare questo post a tali luoghi.
Buon fine settimana all'insegna della magia, il vincitore di oggi.

Click here if you want to know something more about the section "And the winner is"

Modern times

A journey to the dark side of today's Europe

This is a three-years unfinished “diary” I kept during my trips here and there in Europe, especially in Italy, Serbia and Bosnia-Hercegovina. The diary is focused on modernity and it's key features, which are likely to be found, to a greater or lesser extent, in any part of the Continent.

Chaos and confusion can be seen everywhere, as well as places and people left behind, standing in isolation and desolation, covered by a toxic cloud of apathy and indifference.

Air pollution, environmental disasters, degradation of public buildings, factory closures, the strengthening of far-right movements, the increase in the number of homeless people and asylum-seekers are just some examples of that dark side of today's Europe which are noticeable from the South to the North, from the East to the West. My aim was simply to show them.